Nel periodo prenatale è provato scientificamente che gli embrioni reagiscono ad alcune stimolazioni sensoriali: scambio di informazioni tra madre e feto.
Il piccolo nell'utero è partecipe degli eventi della madre.
Durante la vita intrauterina il feto è sordo e cieco. I cuccioli nati da madri che durante la gestazione sono state massaggiate con regolarità tollerano maggiormente le carezze e il contatto con l'uomo rispetto a quelli nati da madri che non hanno ricevuto questo trattamento.
Importante è anche la giusta alimentazione della madre che ne permetterà un più facile svezzamento.
Col periodo neonatale si ha soprattutto lo sviluppo del sistema nervoso. Il cucciolo nasce sordo e cieco, di conseguenza dipende totalmente dalla madre. In questa fase, l'attività principale del cucciolo è dormire e mangiare. Ha bisogno di una fonte di calore per riscaldarsi. Non è autonomo nemmeno dal punto di vista motorio, infatti striscia.
La terza fase, il periodo di transizione, inizia con l'apertura degli occhi (decimo, dodicesimo giorno) e si conclude con la comparsa dell'udito. In questa fase inoltre il cucciolo può cominciare a reggersi sulle zampe. La comparsa dell'udito si rende manifesta mediante il riflesso di trasalimento intorno al ventesimo giorno.
Per effettuare questo test si posiziona il cucciolo su un panno per non indurre alcun tipo di stress e si battono le mani 10 cm sopra la testa del cucciolo che si solleverà sugli arti anteriori e si lascerà cadere. Questa è anche la fase in cui il cucciolo si attacca alla madre. Inizia inoltre l'eruzione dei denti, quindi i cuccioli iniziano ad assumere cibo solido e ne segue il comportamento di scodinzolamento.
